Met NRC2Iliad kun je de inhoud van NRC Handelsblad op je Iliad eReader bekijken.
Hieronder is een voorbeeld van deze versie van de NRC te downloaden om het eens te proberen. Helemaal onderaan ga ik nog wat verder in op de technische opzet en de bekende problemen en bugs.
Door hier te klikken, wordt een ZIP bestand met de editie van 26 november 2008 opgevraagd. Om dat op de Iliad te bekijken, moet het bestand eerst op de computer uitgepakt worden. Dat resulteert in een uitgepakte map genaamd 'NRC 2.0' met hierin de bestanden. Deze hele map 'NRC 2.0' kan naar de Iliad verplaatst worden, bijvoorbeeld door deze te slepen naar de map 'newspapers'.
NRC2Iliad is een PHP script dat ik gemaakt heb om de inhoud van de digitale editie van NRC Handelsblad (hier te bekijken voor abonnees) op te vragen en op te slaan in een formaat dat gebruikt kan worden op de Iliad Ebookreader. Dat is zo'n apparaat dat de NRC ook aanbiedt in combinatie met een eigen ePaper abonnement waarmee je "NRC Handelsblad voortaan overal onder handbereik hebt".
Ondanks lokkende omschrijvingen als het kunnen lezen van de NRC op het terras in Nice en de toezegging dat de "ePaper er net zo goed uitziet als de gedrukte versie door trouw te blijven aan de look en feel van de gedrukte krant", is de ePaper mij tot nu toe nog niet geweldig bevallen. De Iliad is een geweldig apparaat, maar datgene wat de NRC elke dag door de digitale brievenbus drukt, 'lookt' noch 'feelt' als de gedrukte krant. Erger dan look en feel: artikelen ontbreken, lopen in elkaar over, missen de kop en zijn vaak ontdaan van de afbeeldingen. Navigatie door met name bijlagen voelt als het doorbladeren van een Russische encyclopedie.
Nu is dat allemaal tot daar aan toe als je het idee had dat de krant actief werkte aan verbetering. Immers, in deze 'Web 2.0' tijd breng je je producten in een testversie op de markt en ga je ze vervolgens samen met je gebruikers verbeteren. Helaas is daar tot nu toe weinig van te merken. In het webforum voor ePaper gebruikers op de NRC website (dat niet toegankelijk is voor de nog onwetende toekomstige abonnees) wordt af en toe beterschap beloofd door een goedwillende redacteur, maar verder dan deze toezegging en verbeteringen op details lijkt de krant niet te komen. Wel wordt in dat forum uitgelegd dat de problemen kennelijk veroorzaakt worden door een op dit vlak onwillig computersysteem dat de redactie gebruikt om de krant op te maken.
Nu vond ik met name dat laatste zo gek, omdat de krant op de internetsite ook een digitale editie aanbiedt - alleen voor abonnees - om met de computer te bekijken. En deze digitale editie kent geen van de bovengenoemde problemen, sterker nog: het ziet er mooi uit, werkt goed en alle artikelen zijn volledig aanwezig. Als het wel mogelijk is om deze editie aan te maken, moet het toch ook niet zo'n probleem zijn om een omzetting naar Iliad formaat te verzorgen, zou je denken? Ik heb natuurlijk - behalve misschien ooit een schoolkrant - nog nooit een krant gemaakt, maar toch.
Ik heb de daad bij het woord gevoegd en heb een klein programma gemaakt om de digitale editie 'leeg te trekken' en vervolgens om te zetten naar een formaat dat op de Iliad te gebruiken is. En in alle eerlijkheid: dat was niet eens zo heel ingewikkeld, ondanks de overduidelijke beperking dat ik geen toegang heb tot de redactiesystemen maar me moet beperken tot wat de NRC aan de 'voorkant' aanbiedt. Nu zitten er nog wel wat haken en ogen aan mijn methode, maar voor mij het belangrijkste: hij zorgt ervoor dat ik de hele krant op een leesbare manier op mijn Iliad kan lezen.
Er zijn nog een heleboel mitsen/maren en dingen die nog mooier zouden kunnen, een paar die ik zo al kan bedenken:
Vragen, opmerkingen, ideeën? Neem contact op met Jelle Niemantsverdriet.
Wat nieuwe ontwikkelingen, waarover ik ook in het abonneeforum iets geschreven heb. Hieronder weergave daarvan. Eerste gedeelte is een reactie op een andere gebruiker.
Hallo Reinder,
Niet zo heel erg vreemd. Want die digitale editie is 1 op 1 hetzelfde als de papieren. Er is geen conversieslag nodig geweest, zoals nodig is bij de ePaper editie. Bij die stap gaat het fout omdat de metadata over de broninformatie niet deugt door dat slechte systeem.
)
Het lijkt net of je Iliad ineens in je PC gekropen is, alle kleine artikelen aan de linkerkant staan achter elkaar, er is geen duidelijk onderscheid tussen de artikelen en naar een link om verder te lezen hoef je al helemaal niet te vragen (ach, wat moet je ook met links op internet, dat is zo 1995).
Bij het ePaper abonnement hoort ook toegang tot een besloten forum, waar alle 'early adopters' door de NRC uitgenodigd worden om hun ervaringen te delen. Veel van de bovenstaande ergernissen zijn daar uitgebreid aan de orde gekomen. Een opmerking die daar ook geregeld terugkomt, is de beperkte toegang tot datzelfde forum: immers, juist iemand die nog geen abonnee is, wil toch vaak graag de ervaringen van voorgangers lezen.
Ik heb een scriptje gemaakt dat de inhoud van dat hele forum opslaat, zodat ook (nog) niet-abonnees eens kunnen lezen hoe het abonnement bevalt en hoe NRC en iRex met suggesties en opmerkingen omgaan. De pagina bevat puur de inhoud van het forum en biedt bijvoorbeeld geen functionaliteit om te zoeken, sorteren of informatie over de auteurs te bekijken.
De inhoud van het forum is hier op te vragen.